Le terme d'alexithymie (du grec : α privatif, λεχι mots, τγμοσ émotions), définit un style affectif et cognitif caractérisé par une incapacité à identifier et à décrire les émotions associé à une pensée opératoire et à une activité fantasmatique limitée. Elle représente un facteur de risque potentiel pour de nombreux troubles somatiques et psychiatriques. Ce travail rapporte les principaux résultats d'une étude longitudinale qui s'est proposée d'investiguer la stabilité et la valeur pronostique de l'alexithymie dans les troubles des conduites alimentaires (TCA). Les résultats montrent que l'alexithymie est une dimension spécifique des sujets TCA. Elle répond à un double statut trait et état. Elle peut être rapprochée des dimensions addictives et dépressives sans leur être superposée. L'alexithymie péjore l'expression et l'évolution des TCA, complique les interventions thérapeutiques et favorise, chez les sujets boulimiques, le développement de dépendances aux substances. Ces résultats suggèrent l'intérêt de tenir compte de cette dimension psychopathologique dans la prise en charge thérapeutique des troubles des conduites alimentaires.