"L'Algerie, c'est la France" - Als algerische Rebellen im November 1954 begannen, diesen seit 1848 gultigen Anspruch Frankreichs in Nordafrika gewaltsam anzufechten, war die Unabhangigkeit Algeriens fur die Mehrheit der Franzosen noch unvorstellbar. Nach ihrem Verstandnis bildeten die algerischen Departements aufgrund vermeintlich vitaler okonomischer und strategischer Interessen ein uberlebenswichtiges Glied ihrer "Grande Nation." So verkundeten die politischen Entscheidungstrager nach dem Beginn des Aufstands alsbald ihre Bereitschaft, alles in ihrer Macht Stehende fur die Rettung Franzosisch-Algeriens zu tun, koste es, was es wolle. Acht Jahre spater jedoch vollzog Frankreich unter Charles de Gaulle eine radikale Kurswende und entliess das Land in die Eigenstandigkeit. De Gaulles Begrundung: "Algerien kostet uns, so viel ist sicher, mehr als es uns einbringt." Diesen scharfen Kontrast zwischen ideologischer Entschlossenheit und nuchtern anmutendem okonomischen Kalkul vor Augen, ergrundet Valentin Katzer Anspruch und Realitat der franzosischen Nordafrikapolitik und deckt dabei bisher wenig beachtete Hintergrunde der Algerienfrage auf.