Toutes recherches ayant pour objet les temps primitifs de l'humanite sont accueillies avec faveur en ce moment par le public lettre. On est desireux de savoir ce que furent et comment vecurent les premiers hommes. Depuis qu'il est admis que tous les peuples, meme ceux qui tiennent aujourd'hui le premier rang parmi les nations civilisees, ont eu leur periode d'enfance, on s'interesse davantage aux tribus encore barbares ou recemment emergees de la barbarie qui sont le temoignage vivant de ce que nos ancetres durent etre jadis. Cette science de l'archeologie prehistorique, science tout a fait moderne, a fait des progres rapides. Il est demontre deja que les nations disseminees a la surface de la terre, de l'embouchure du Gange jusqu'en Irlande, sont issues d'une souche unique. Les erudits ont presque reussi a retracer les migrations qui les ont conduites, celles-ci au nord, celles-la au midi. Cela ne suffit pas. On veut savoir si cette communaute d'origine s'etend a d'autres populations du globe, on demande quelle variete de circonstances a favorise l'essor des unes tandis que d'autres continuaient de vivre a l'etat sauvage. Les etudes de ce genre sont souvent tres complexes. Dans l'ancien monde, par exemple, les evenements de la vie ont si bien confondu les races, qu'il est malaise de retrouver chez les individus de l'epoque actuelle les vestiges de ce que furent leurs precurseurs il y a quelques milliers d'annees. En Amerique, la tache serait plus facile en apparence parce que les habitants du Nouveau-Monde ont vecu, - du moins on peut l'imaginer, - dans un isolement presque absolu jusqu'a l'arrivee de Christophe Colomb...