"La cloche du bagne venait de sonner le repos de midi. Les chiourmes de la grande fatigue cherchaient l'ombre, car le soleil de juin flamboyait sur Toulon. Les uns s'etaient refugies sous la carene d'un vieux navire, les autres se mettaient a l'abri derriere des poutres de bois de construction. Quelques-uns, bravant la canicule, se couchaient a plat-ventre sur le sol brulant de l'Arsenal. D'autres encore se promenaient silencieux, deux par deux, rives a la meme chaine d'infamie...""