Ce travail s'intéresse aux compétences linguistiques mises en jeu dans l'apprentissage du lexique et des suffixes évaluatifs (diminutifs, augmentatifs, péjoratifs) en italien LE, ainsi qu'à leur structuration mentale. Nous observons la gestion psycholinguistique des cibles, la construction de la parenté français/italien et les besoins de formation. L'échantillon de recherche est composé par des étudiants universitaires francophones qui sont confrontés à des tâches en production écrite (à partir d'une image) et en compréhension orale. Selon nos résultats, la catégorie syntaxique qui se prête le plus à l'évaluation est la nominale et la meilleure performance est en faveur des étudiants spécialistes de l'italien. Les apprenants affichent leur connaissance des morphèmes les plus productifs/familiers, mais ils mettent souvent en œuvre des stratégies compensatoires en contournant ou en évitant certains évaluatifs. Des facteurs morphosémantiques, comme la simplification morphosémantique des cibles, facilitent l'activation des procédés linguistico-cognitifs. Une dernière réflexion portera sur l'enseignement des évaluatifs en classe de langue italienne à la lumière des résultats obtenus