Les espaces publics numériques (EPN) ont été créés dès 1998 afin de permettre un accès accompagné aux technologies de l'information et de la communication (TIC) pour tous les publics. Ces espaces ont aujourd'hui, malgré eux, la mission délicate d'accompagner certaines personnes qui se trouvent dans l'obligation d'utiliser ces ressources numériques, en l'occurrence les demandeurs d'emploi, pour lesquels l'usage d'Internet et autres logiciels sont devenus des outils indispensables à leurs démarches de retour à l'emploi. Face à un système de retour à l'emploi qui semble privilégier une logique de traitement des dossiers sur des critères d'efficacité quantitatifs, ce travail montre comment les demandeurs d'emploi s'approprient ces lieux de diffusion du numérique pour développer des usages des TIC et des stratégies d'empowerment afin de se libérer de l'assistance exercée par l'institution. Il participe à la réflexion sur l'inclusion numérique et sur la manière dont s'articulent les dispositifs de retour à l'emploi et ceux qui mettent en place des actions autour des outils numériques.