En 1827, les Grecs insurges resistent farouchement a l'armee turque. Les philhellenes (volontaires europeens de diverses nationalites) les soutiennent dans cette lutte inegale. Parmi eux, Henry d'Albaret, Francais, lieutenant de vaisseau. Le Grec Nicolas Starkos, lui, collabore sans vergogne avec l'occupant turc et transporte sur ses navires des Grecs captures pour les vendre comme esclaves. Une seule personne ose lui resister: sa mere Andronika, qui lui interdit de rentrer dans sa maison. Sur l'ile grecque de Corfou, Henry d'Albaret, le heros francais, entre en relations d'affaires avec l'enigmatique banquier Elizundo. L'officier s'eprend de la fille du banquier, Hadjine, et obtient sa main. Mais survient alors Nicolas Starkos, le pirate et l'esclavagiste susnomme. Le banquier Elizundo doit sa fortune au commerce exerce avec ce triste individu. Le pirate menace de devoiler l'origine de la fortune d'Elizundo s'il n'obtient pas la main d'Hadjine - et donc son heritage. Le banquier cede, mais meurt quelques jours plus tard. Hadjine apprend tout en feuilletant les livres de comptes de son pere, refuse la main de Starkos et s'enfuit, sans prevenir son soupirant, Henry d'Albaret, se sentant indigne de l'epouser. Celui-ci se voit confier le commandement de la Syphanta, navire de guerre affrete sur fonds prives, et entreprend une campagne contre les pirates qui desolent l'archipel grec. Le plus feroce d'entre eux, le legendaire Sacratif, se derobe constamment. L'officier ne parvient pas a le forcer au combat. Entre temps, Hadjine a rachete la faute de son pere, en employant tout son heritage au rachat des prisonniers grecs reduits en servitude. Mais, elle-meme capturee par des pirates, elle est vendue sur un marche aux esclaves. Par un extraordinaire hasard, ses deux pretendants, le forban et l'officier francais, l'y apercoivent en meme temps et se livrent a une surenchere pour l'obtenir. Henry d'Albaret l'emporte et s'embarque avec elle sur le navire de guerre pour revenir a bon port. Hadjine lui raconte tout, lui revele qu'elle est a l'origine de sa nomination comme capitaine du navire et se declare desormais digne de lui. Starkos, qui n'est autre que le legendaire Sacratif, bat alors le rappel de ses troupes et attaque le navire avec une flottille de vaisseaux pirates. Le combat tourne en defaveur des marins philhellenes, qui sont faits prisonniers. Furieux qu'Hadjine ait dilapide sa fortune, Starkos veut la prendre comme esclave et faire sauter la Syphanta avec Henri d'Albaret et les autres a l'interieur mais se rend compte au dernier moment que sa mere se trouve parmi les captifs liberes. Il ordonne de la sauver et les prisonniers en profitent pour se revolter. Dans le chaos qui s'ensuit, Starkos-Sacratif et Andronika trouvent la mort et les pirates sont defaits. Henry et Hadjine peuvent enfin se marier et s'installer en Grece."