En decembre 1991, le Front islamique du Salut remporta une victoire ecrasante au premier tour des legislatives. L'armee, des intellectuels, les partis dits democratiques et une partie de la population virent dans cette victoire un pas vers l'etablissement d'un Etat theocratique. L'arret du processus electoral fut alors decide en janvier 1992. En reaction a cette mesure, les islamistes prennent les armes et recourent a des actions terroristes. L'armee algerienne se trouve alors impliquee dans une lutte contre le terrorisme islamique. Pour une armee formee au modele defensif, la tache n'est pas aisee. Ce livre essaie d'expliquer cette lutte selon l'approche de l'acteur rationnel face a une crise."