J'avais d'abord pris pour titre de cette etude: Le neo-classicisme, et ma premiere phrase avait ete Le neo-classicisme est le style qui succede au style Louis XV; mais je ne tardai pas a m'apercevoir que c'etait la une proposition inexacte, ou tout au moins trop superficiellement enoncee; car ce caractere de neo-classicisme par lequel on definit ordinairement l'art qui prit naissance dans la seconde moitie du XVIIIe siecle est bien loin d'en etre le trait essentiel et distinctif. Pour comprendre cet art, pour savoir ce qu'il a ete, il vaut mieux le designer autrement et lui donner son vrai nom, celui d'Art de la Revolution francaise. L'art de la seconde moitie du XVIIIe siecle, en effet, a ete l'art de la Revolution. Tout ce que la Revolution a fait, tout ce qu'elle a voulu, surtout tout ce qu'elle a reve, voila ce que cet art a exprime, voila ce qui constitue son essence, son fonds propre, la source feconde de toutes ses inspirations. Si nous voulons en definir les caracteres principaux, nous ne les chercherons pas dans des formes exterieures, dans des apparences plus ou moins superficielles, mais dans les idees maitresses qui ont fait la Revolution elle-meme...