Il cristianesimo è trasformazione interiore. Questa trasformazione è chiamata "ascesi". L'ascesi è di solito descritta come una dura lotta spirituale con il proprio ego. Tuttavia anche se conosciamo alcune pratiche tipiche dell'ascesi (pentimento, digiuno ecc.), tendiamo a ignorarne le vere motivazioni e gli obiettivi evangelici, tanto che a volte o mettiamo in dubbio il fondamento biblico dell'ascesi o finiamo per praticarla come fine a se stessa. Padre Matta el Meskin, monaco copto ortodosso e grande padre del deserto contemporaneo che ha vissuto con intensità l'ascesi per più di sessant'anni, cerca di chiarire il senso cristiano profondo della lotta ascetica affinché essa sia davvero capace di trasformare e di rinnovare. Ciò che emerge da questo libro è che ogni cristiano è chiamato a essere asceta, che non c'è ascesi cristiana senza Gesù Cristo e la potenza dello Spirito Santo vivificante e che l'ascesi, restando solo uno strumento, ha come fine ultimo sempre l'unione con Dio, mediante Gesù Cristo, per comunicare alla sua vita.