En septembre 1887, John Openshaw se rendit au domicile de Sherlock Holmes afin de lui exposer les faits tranges entourant la mort de son oncle Elias et de son p re Joseph. Un jour, Elias Openshaw re ut par la poste une lettre contenant cinq p pins d'orange. Il sut imm diatement que le destin s'approchait de lui. Son neveu John tait nerveux et ne comprenait rien des motions de son oncle. Or une nuit, son oncle mourut noy dans 60 cm d'eau. Quand son p re prit la propri t de Horsham, il trouva dans la boite au lettre une lettre contenant cinq p pins d'orange ainsi qu'une note disant: Mettez les papiers sur le cadran solaire. Le jeune Openshaw prit panique et en expliqua la signification son p re qui trouva cela absurde. Deux jours plus tard, un homme de loi vint annoncer la mort de son p re, tomb d'une carri re. Sherlock d duisit que l'oncle de John tait impliqu dans la soci t secr te du Ku Klux Klan. Le lendemain on apprit par le journal que John Openshaw s' tait noy . Sherlock m ne l'enqu te, accompagn du docteur Watson.