Quel que soit le niveau auquel on se situe, national ou régional, le rôle joué par les ports de commerce en tant que bien public au service de l¿économie est incontestable. Ces infrastructures remplissent en effet de multiples fonctions. Elles sont à la fois des outils de communication vers des destinations plus ou moins lointaines tant pour les passagers que pour les marchandises, des lieux privilégiés d'échanges intermodaux (mer-route, mer-fer, mer-mer¿) et, enfin, des zones d'activités où les produits peuvent être manutentionnés, stockés, conditionnés et parfois transformés. L¿importance nationale et régionale des ports et le coût élevé de leurs infrastructures ont amené les pouvoirs publics à participer à la prestation de services portuaires en réalisant des partenariats public-privé dont l¿objectif principal est de minimiser les coûts de transports. Les ports sont donc des moteurs de développement qui apportent aux régions qui en sont pourvues un avantage économique indéniable. En Tunisie les ports assurent à peu prés 95% des échanges commerciaux.