Pourquoi et comment a-t-on ecrit l'histoire en syriaque entre le VIe et le XIIIe siecle? C'est a cette question qu'essaie de repondre ce livre en tentant de comprendre les enjeux de l'ecriture historique qui fut florissante en syriaque, l'une des grandes langues de culture du Proche et Moyen-Orient dans l'antiquite tardive et au Moyen Age. Pourquoi les chretiens des empires byzantin et sassanide puis musulmans ont-ils commence a ecrire l'histoire en syriaque alors qu'ils parlaient et lisaient toujours le grec et ont-ils continue alors que l'arabe etait devenu leur langue vernaculaire et culturelle? Comment ont-ils compris et interprete leur passe en reprenant aux traditions grecques, judeo-chretiennes et mesopotamiennes pour comprendre leur propre epoque? En etudiant les acteurs, les lieux et les formes de l'ecriture des chroniques et des histoires ecclesiastiques, c'est aussi aux enjeux identitaires que porte la construction de l'histoire que s'interesse cet ouvrage.