Ce travail est le résultat d'une recherche qui a analysé la compréhension des communautés traditionnelles de pêcheurs artisanaux dans le sud du Rio Grande do Sul - Brésil sur les aspects de l'inadéquation entre les règles légales de la pêche et les normes morales de ces acteurs sociaux, et les réflexions sur la conservation de l'environnement et l'exercice de la citoyenneté environnementale. L'étude comprenait l'analyse de l'importance de l'éducation environnementale dans l'autonomisation des pêcheurs pour inverser la crise socio-environnementale actuelle de la pêche artisanale dans la région, ainsi que pour réfléchir à l'inefficacité des règles juridiques applicables dans l'estuaire de la lagune de Patos. Le travail a fait appel à la méthodologie des groupes focaux, basée sur les représentations collectives des pêcheurs, dans une perspective d'Émile Durkheim. Le travail présente, enfin, le rôle pertinent de l'éducation environnementale en tant qu'éducation politique pour l'autonomisation des pêcheurs artisanaux dans la recherche de leur participation active aux processus de gestion des ressources halieutiques, une véritable gouvernance participative visant à la conservation de l'environnement et à la construction du bien collectif.