EXTRAIT: Malgre la chaleur torride de cet apres-midi, le quai et les rues de la ville de Canton presentaient un spectacle d'une animation extraordinaire. Il y avait deja plusieurs mois que les preliminaires du traite de paix de la Chine avec les allies europeens venaient d'etre signes, et les transactions commerciales, un moment ralenties, reprenaient avec une veritable fievre. Dans le port, au milieu d'une flottille de jonques, de sampangs et d'embarcations de toutes sortes, une demi-douzaine de paquebots portant les pavillons de France, d'Angleterre et d'Allemagne etaient a l'ancre. Sur les quais, tout un monde de coolies chinois et malais s'affairait, tous uniformement vetus de blouses de cotonnade, et de chapeaux de bambou tresse. Dans les rues etroites du quartier chinois, c'etait une veritable cohue. Ces rues, bordees pour la plupart de maisons a un etage et decorees d'une profusion de lanternes en papier et en soie, et d'arcs de triomphe en bois peint et dore, etaient encombrees de marchands en plein vent. Grace aux sapeques, cette monnaie qui vaut moins d'un centime et qui est obliteree au centre d'un trou carre pour qu'on puisse en faire un chapelet ou ligature, il faut en Chine etre vraiment pauvre pour ne rien acheter. Cette extreme division du numeraire permet des emplettes d'une valeur presque infime, par exemple, une demi-tasse de the, un cornet de graines de citrouilles, une pipe de tabac ou une tranche de melon. Les cuisiniers en plein vent, que la politesse chinoise appelle les sous-mandarins de la marmite, debitaient des soupes d'un parfum et d'une couleur etranges, des poissons frits, des racines de nenuphars, crues ou grillees, et les cabaretiers ambulants versaient dans de minuscules tasses le contenu de grandes jarres de gres pleines de vin de riz ou de mauvais alcool de provenance anglaise ou allemande."