VERSETIer, CHAPITREII Au fait, pourquoi la petite marquise de Castel-Chambord - Suzette, comme l'appelaient ses amies - etait-elle en froid avec son mari, le placide Gaston? Est-ce qu'on sait jamais Madame avait trouve tres ennuyeuse Monsieur Betsy, la derniere piece des Varietes; monsieur l'avait trouvee desopilante et avait ri d'un rire absurde pendant tout le deuxieme acte. Il n'en fallait pas plus pour que madame insinuat avec aigreur que l'indulgence du monsieur etait sans doute motivee par son admiration pour l'artiste - Therese Brincard - qui jouait la grande coquette. Gaston, fort de son innocence, s'etait rebiffe; -je vous, demande un peu, Therese Brincard - un mot en avait amene un autre; bref, depuis huit jours, huit grands jours, la porte de Suzette etait restee fermee au verrou, et je dois ajouter, a l'honneur du sexe fort, que le marquis, de son cote, n'avait fait aucune lache tentative pour franchir le seuil interdit. Et le soir, dans la grande chambre elegante suggerant l'amour, madame se deshabillait pensive; elle relevait ses bras merveilleux pour denouer sa noire et touffue chevelure, et apres avoir donne dans la psyche un coup d'oeil a son torse, merveilleux de vie, de jeunesse et de perfection, elle s'etendait toute frissonnante dans le grand lit de milieu jadis temoin de tant de caresses folles, dans te grand lit ou les nuits avaient ete si heureuses et si douces, aujourd'hui desert, froid, abandonne. Non, elle ne cederait pas, non elle ne ferait pas amende honorable C'est Gaston qui avait eu tous les torts, et, d'ailleurs, eut-il raison, un homme doit toujours se soumettre a une femme Or, le marquis, de son cote, s'obstinait; la situation etait devenue intolerable et etait d'autant plus absurde qu'au fond Suzette se l'avouait bien parfois avec un sourire, dans cette querelle puerile, il n'y avait pas de quoi fouetter un pauvre petit chat. Plus desolee qu'elle ne voulait le paraitre, elle alla confier ses chagrins au venerable abbe Maubuee, premier vicaire de Saint-Augustin, directeur spirituel de toutes les ames feminines du boulevard Malesherbes, abbe mondain, tolerant, tres moderne, tres fin de siecle, connaissant tous les dessous de la vie et sachant donner au besoin l'avertissement qui arrete ou le conseil qui sauve. D'ailleurs, homme d'un tact parfait, avec une pointe de philosophie sceptique et de tendresse paternelle et attendrie pour cet etre tout nerfs, tout sentiment, pour cette nature exquise, mais un peu detraquee, que l'on nomme la Parisienne...."