importante. C'est le moment ou l'ancienne organisation du travail semble se fixer definitivement, ou la royaute acheve d'imposer sa tutelle aux communautes de metiers. C'est l'epoque aussi ou s'etablit fortement ce qu'on peut appeler l'economie nationale, caracterisee par la protection du travail indigene et la prohibition des produits etrangers, en un mot, par le systeme protecteur. Mais ce systeme, comme le regime corporatif, va se trouver ebranle par le develop-pement economique qui se manifeste dans les pays les plus actifs de l'Europe. Ce deve-loppement, au XVIIe siecle et plus encore au XVIIIe, a pour principal facteur les progres des relations commerciales. p002 Le grand essor du commerce, et surtout du grand commerce maritime et colonial, est un fait d'une importance capitale. En vain Colbert met-il toute sa confiance dans les compagnies privilegiees; il est oblige lui-meme, en partie du moins, d'en revenir a la liberte commerciale. En matiere industrielle, au contraire, on s'en tient encore au regime des privileges, du monopole, de la reglementation. Mais, des la fin du regne de Louis XIV, le systeme protecteur est battu en breche par les commercants et l'on se decide a conclure des traites de commerce avec les puissances etrangeres..." H.S."