Il y a tout d'abord un vieux prejuge francais qui frappe d'une sorte de discredit la pedagogie d'une maniere generale. Elle apparait comme un mode tres inferieur de speculation. Par suite de je ne sais quelle contradiction, alors que les systemes politiques nous interessent, que nous les discutons avec passion, les systemes d'education nous laissent assez indifferents, ou meme nous inspirent un eloignement instinctif. Il y a la une bizarrerie de notre humeur nationale que je ne me charge pas d'expliquer. Je me borne a la constater. Je ne m'arreterai pas davantage a montrer combien cette espece d'indifference et de defiance est injustifiee. Il y a des verites sur lesquelles on ne saurait indefiniment revenir. La pedagogie n'est autre chose que la reflexion appliquee aussi methodiquement que possible aux choses de l'education. Comment donc est-il possible qu'il y ait un mode quelconque de l'activite humaine qui puisse se passer de reflexion ? Aujourd'hui, il n'y a pas de sphere de l'action ou la science, la theorie, c'est-a-dire la reflexion, ne vienne de plus en plus penetrer la pratique et l'eclairer. Pourquoi l'activite de l'education ferait-elle exception ?"