Ce livre raconte l'histoire des femmes dans la Rome antique: leur education, leur place et leur role dans la societe. "Ciceron reproche a la constitution romaine d'avoir neglige l'instruction publique. Ce reproche est vrai surtout pour l'education des femmes. Nous ne voyons pas que l'etat s'en soit jamais serieusement occupe, et les particuliers, sur lesquels il se decharge de ce devoir, ne paraissent pas non plus s'etre donne beaucoup de mal pour le remplir. Il nous reste a ce sujet des renseignements si courts et si vagues qu'une des choses de l'antiquite que nous savons le moins et que nous voudrions le mieux connaitre, c'est comment a Rome on elevait une jeune fille...""