En 1889, le docteur Watson est appel tard dans la nuit par Mme Whitney, une amie de sa femme. Son mari a disparu depuis plusieurs jours et, comme il est opiomane, elle est s re qu'il a t se droguer dans une dangereuse fumerie d'opium de l'East End de Londres. La disparition de M. Neville Saint-Clair, homme d'affaires respectable et ponctuel, est d'autant plus myst rieuse que Mme Saint-Clair est tout fait s re de l'avoir vu la fen tre du second tage d'une fumerie d'opium de l'Upper Swandam Lane, pr s des quais. Il s' loigna imm diatement de la fen tre, et Mme Saint-Clair fut convaincue que quelque chose n'allait pas...