Le 23 avril 1910, Thodore Roosevelt pronona ce qui allait devenir l'un des discours les plus cits de sa carrire. L'ancien prsident s'arrta Paris, et le 23 avril, 15 heures la Sorbonne, devant une foule qui comprenait: des ministres, des officiers de l'arme et de la marine, neuf cents tudiants, et un public de deux mille dtenteurs de billets, Roosevelt a prononc un discours intitul Le Citoyen d'une Rpublique, qui, allait tre devenir clbre sous le nom de L'Homme dans l'Arne .


En plus de parler de sa propre histoire familiale, de la guerre, des droits de l'Homme et de la proprit, des responsabilits de citoyennet, Roosevelt s'est indign contre les cyniques qui mprisaient les hommes qui tentaient de rendre le monde meilleur. La pire manire d'envisager la vie est de l'envisager la raillerie aux lvres, a-t-il dit. Des habitudes cyniques de pense et de parole, une constante disposition critiquer l'oeuvre que le critique lui-mme n'essaie jamais d'accomplir, un intellectualisme distant qui ne saurait accepter le contact avec les ralits de la vie, tous ces traits sont autant de marques, non pas, comme leur possesseur voudrait le croire, de supriorit, mais de faiblesse.


Le discours a t un franc succs, l'un des plus grands triomphes rhtoriques de Roosevelt. Le Citoyen d'une Rpublique paru dans le Journal des Dbats comme supplment du Dimanche, fut envoy aux professeurs de France par Le Temps, imprim en livre de poche qui s'est vendu 5 000 exemplaires en cinq jours, et a t traduit travers l'Europe. Roosevelt, lui-mme fut surpris d'un tel succs.


Thodore Roosevelt
Le plus jeune prsident des tats-Unis, Thodore Roosevelt a profondment marqu son poque, la fois par son action et par son temprament hors norme. Conservateur et rformateur, cologiste et chasseur, imprialiste, aventurier (il faillit mourir lors d'une expdition prive en Amazonie), sportif confirm (il pratiquait la boxe au sous-sol de la Maison-Blanche), Thodore Roosevelt fut aussi un orateur de gnie et un visionnaire politique.