Le roman raconte l'histoire d'un quatuor de musiciens francais dans une ile flottante, le Standard-Island, propulsee, comme l'indique le titre, par des helices. Cette ile flottante contient principalement une ville, Milliard City, habitee uniquement par des gens riches et beneficiant de tout ce que l'electricite peut procurer. Jules Verne decrit le voyage de cette ile dans l'ocean Pacifique."