Le jeune Jim Hawkins est le fils du gerant de l'auberge L'Amiral-Benbow . Un jour, un vieux loup de mer nomme Billy Bones debarque a l'auberge et s'y installe. Jim est tout a la fois fascine et terrifie par ce marin colerique, violent et ivrogne, d'autant qu'une obscure menace semble planer sur ce dernier. La menace se precise lorsque Pew, un pirate aveugle, donne a Billy Bones la marque noire, annonciatrice de mort dans le monde des pirates. Alors que les heures de Billy Bones sont comptees, il meurt, foudroye par une crise d'apoplexie, tandis qu'au meme moment, le pere de Jim meurt d'une grave maladie (la phtisie). Ce dernier etait soigne par le docteur Livesey. Ils partent dans le village voisin pour ramener du monde, pour les aider contre la bande de Flint qui n'allait pas tarder... Mais personne ne vient..."