PROLOGUE EN BRETAGNE I LES ROUTIERS Par une belle matinee de mai 1598, deux cavaliers sortirent de la ville de Saint-Malo, prirent une route boisee qui conduisait au sud, et s'avancerent vers un plateau escarpe. Ces deux cavaliers portaient un costume mi-parti militaire, mi-parti de cour. Le plus vieux paraissait age de quarante-cinq ans. L'autre etait un jeune homme, vetu avec un gout sobre et distingue. Quoique arme, comme son compagnon, il semblait revenir d'une fete ou aller a quelque gente reunion de chatelaines. Sa physionomie avait ce caractere d'intrepidite feminine qui distingue les rejetons de la vielle noblesse; ses traits etaient delicats, mais dans son oeil rayonnait une indicible fierte; son front etait blanc comme le marbre, mais large et bombe, son nez finement dessine, mais hardi dans son jet, sa bouche petite, mais railleuse; son menton agreable mais allonge; son corps grele, mais musculeux et vigoureusement charpente. Enfin, il etait le type de cette race franque qui s'imposa a la Gaule par la force brutale apres la decadence de l'empire romain. Le premier avait nom Guillaume, marquis de la Roche-Gommard. Le second avait nom Jean, vicomte de Ganay. Celui-la etait Breton. Celui-ci etait Bourguignon. Tous deux comptaient des croises parmi leurs aieux; et, bien que la glace feodale commencat a se fondre au soleil de la royaute, les de la Roche et les de Ganay s'efforcaient de suivre les traditions surannees de leurs ancetres. C'est pourquoi Jean avait ete envoye en Bretagne par le comte Germain de Ganay, son pere, pour y faire ses premieres armes sous le patronage du marquis de la Roche, avec lequel il s'etait lie d'amitie durant les guerres de la Ligue. Apres avoir ete page, Jean s'etait eleve au grade d'ecuyer, et, a ce titre, servait Guillaume de la Roche. Durant une demi-heure les deux cavaliers chevaucherent sans prononcer une parole. Le chemin qu'ils parcouraient etait sinueux, raboteux et profondement encaisse entre une double haie d'aubepine et de merisiers en fleurs. Le marquis, sombre et soucieux, s'abandonnait a l'allure nonchalante de sa monture; le vicomte, non moins soucieux, devorait l'horizon du regard, et aurait voulu sans doute presser le pas de sa monture, mais un sentiment de deference l'empechait de devancer son compagnon qu'il suivait a une courte distance. Tout a coup, comme ils atteignaient un endroit ou la route formait un coude, cinq cavaliers, armes de toutes pieces, lance en arret, et visiere baissee, s'offrirent a leur vue. -Par la messe, que signifie ceci? s'ecria Guillaume de la Roche tirant son epee. Henri-Emile Chevalier, ne le 13 septembre 1828 a Chatillon-sur-Seine, mort le 26 aout 1879 a Paris, est un homme de lettres francais. Ayant porte les armes, Chevalier dut s'exiler a la suite du coup d'Etat du 2 decembre 1851, et sejourna en cette qualite aux Etats-Unis, ou il a donne des feuilletons dans le Courrier des Etats-Unis, a Montreal ou il a ecrit dans des journaux democratiques et occupe le poste de bibliothecaire de l'Institut Canadien. Pendant son sejour en Amerique, il a publie un grand nombre de romans edites a Montreal et plusieurs ouvrages sur la Geologie americaine. Il a traduit de l'anglais le Foyer canadien, de Knot, publie l'Art de la beaute paru sous le nom de Lola Montez, et donne une nouvelle edition de l'Histoire du Canada, du frere Gabriel Sagard-Theodat. Il a aussi dirige la Chasse illustree. Ayant accepte l'amnistie en 1860, il ecrivit des nouvelles dans des journaux, comme le Pays et L'Opinion nationale, et des series de romans sur les Amerindiens. Il a pris place au Conseil municipal de Paris et a fini par un enterrement civil."