Loin de correspondre a une simple convention esthetique, la forme tragique qu'adopte Tacite dans les Histoires et les Annales peut etre consideree comme intimement liee a une conception du reel qui trouve son expression concrete a travers un processus de creation dont elle est la source. Cette forme tragique doit cependant etre definie, non comme la simple transposition, dans le cadre narratif, de codes immediatement empruntes aux oeuvres theatrales, mais comme une combinatoire de schemes qui informent la narration dans le sens de la dramatisation et du pathetique, en lien avec un imaginaire culturel nourri par la tragedie. L'historien romain y recourt d'autant plus aisement que, se referant a une theatralite d'ordre socio-politique, il entend devoiler le jeu de personnages pris au piege de conflits qui les depassent. Ce faisant, il revele les ressorts caches d'une violence dont la representation confere aux deux oeuvres leur pleine signification tragique.