L'Imitation de Jesus-Christ (en latin De imitatione Christi) est une uvre anonyme de piete chretienne de la fin du xive siecle ou du debut du xve siecle, representative d'une nouvelle experience spirituelle appelee devotio moderna qui a ete illustree par Jean de Ruysbroek. On attribue actuellement cette uvre a Thomas a Kempis, c'est-a-dire (si l'on traduit du latin) de Kempen (pres de Dusseldorf). La traduction de Pierre Corneille, publiee sous formes de livraisons entre 1651 et 1656 sous le titre L'Imitation de Jesus-Christ, traduite et paraphrasee en vers francais, par P. Corneille a Paris, chez Robert II Ballard, en 1656, se revele un extraordinaire succes de librairie avec 2 300 editions et pres de 2.4 millions d'exemplaires en circulation a la fin du xviiie siecle, ce qui en fait a cette epoque le livre le plus souvent imprime apres la Bible. Le texte est divise en quatre parties: Avertissements utiles a la vie spirituelle (admonitiones ad vitam spiritualem utiles) Avertissements entrainant a la vie interieure (admonitiones ad interna trahentes) De la consolation interieure (de interna consolatione) Exhortation a la sainte communion (de sacramento). L' uvre est assez simple et faite surtout d'aphorismes et de maximes sans aucune pretention theologique. Elle alimenta la devotion et la priere de nombreuses generations de chretiens, surtout des laics, qui cherchaient dans leur vie quotidienne a vivre en respectant les preceptes du Christ (d'ou son titre). Elle suscite davantage de reserves aujourd'hui car certains estiment qu'elle donne trop d'importance a l'humilite, la resignation et l'abnegation."