Cette etude est consacree au probleme de l'ineffable, tel qu'il est pose par l' uvre de Damascius, le Traite des premiers principes. Contrairement a Plotin, qui privilegiait la solution mystique pour etablir et resoudre le rapport du monde a son principe, Damascius prefere une methode dialectique par laquelle sont mises en avant toutes les difficultes que rencontre la pensee quant il s'agit de concevoir la cause premiere, le principe en mesure de rendre compte de tout le reste. "Ce que Damascius voudrait nous faire entendre, c'est ce fremissement initial, cette immense rumeur indistincte qui precede le concert universel. Tenter d'etre la quand rien n'est encore et que tout se prepare, c'est le supreme effort de la pensee. Mais elle arrive toujours trop tard et ne reussit pas a surprendre le moment du passage" (Marie-Claire Galperine). L'etude convoque aussi les philosophes modernes, parmi lesquels Kant, Hegel, Wittgenstein, Heidegger, Jankelevitch, dans un debat toujours actuel concernant les conditions de possibilite d'une connaissance du premier principe du monde."