Claude passait devant l'Hotel de ville, et deux heures du matin sonnaient a l'horloge, quand l'orage eclata. Il s'etait oublie a roder dans les Halles, par cette nuit brulante de juillet, en artiste flaneur, amoureux du Paris nocturne: Brusquement, les gouttes tomberent si larges, si drues, qu'il prit sa course, galopa degingande, eperdu, le long du quai de la Greve. Mais, au pont Louis-Philippe, une colere de son essoufflement l'arreta: il trouvait imbecile cette peur de l'eau; et, dans les tenebres epaisses, sous le cinglement de l'averse qui noyait les becs de gaz, il traversa lentement le pont, les mains ballantes. Du reste, Claude n'avait plus que quelques pas a faire."