Des que l''on doit effectuer un choix ou prendre une decision, le concept d''optimisation est incontournable. Issue de la recherche operationnelle, l''optimisation a ete tres peu abordee en geographie, probablement parce que les relations homme - nature sont de nature complexe. Ainsi apres avoir envisage la question de l''optimisation dans differentes sciences, le concept d''optimum en geographie est introduit. Quelques travaux de geographes portent deja sur la question de l''optimisation, mais c''est dans une toute autre perspective que l''optimisation est envisagee dans ce livre a travers le nouveau paradigme de la "geographie du mieux," paradigme menant a envisager le transfert d''une theorie, issue des sciences dures, avec comme finalite l''amelioration de la qualite de vie, de l''etat de sante des populations, de son bien etre, de sa maniere d''habiter le territoire, autrement dit de maximisation des facteurs conduisant au developpement durable."