Selon l'Organisation du recensement agricole, la population équine totale du Pakistan était de 4,8 millions en 2006. Ce chiffre est passé à 5,1 millions (chevaux 0,4, ânes 4,5 et mules 0,2) selon le rapport de recensement pour 2008-2009. (Anonyme 2008-09) La gourme est nommée d'après la restriction de l'air dans les stades avancés de la maladie où le cheval respire comme s'il était étranglé à cause de la restriction de la trachée due au gonflement des ganglions lymphatiques. Elle est considérée comme l'une des trois maladies respiratoires les plus importantes et les plus redoutées chez les chevaux (Natarajan et Langohr, 2003). Elle représente près de 30 % de toutes les infections équines signalées dans le monde, ce qui en fait la maladie la plus fréquemment rencontrée chez les chevaux (Harrington et al., 2002). Le mécanisme et la voie d'entrée du Streptococcus equi subsp. equi (S. equi) dans le système lymphoïde n'ont pas encore été correctement élucidés. Un essai in vitro a révélé l'adhérence de S. equi aux cellules épithéliales des joues, de la langue et du nez des équidés (Srivastava et Barnum, 1983b ; Valentin Weigand et al., 1988).