Ce recueil de textes est un requisitoire radical contre toutes les puissances superieures auxquelles l'individu aliene son Moi . L'auteur exhorte chacun a s'approprier ce qui est en son pouvoir, independamment des diverses forces d'oppression exterieures a l'individu: l'Etat, la religion, la societe, l'humanite. L'ouvrage connait un grand retentissement a sa sortie avant de tomber dans l'oubli pendant un demi-siecle. C'est seulement dans les annees 1890 qu'il connait une renaissance grace au travail du poete libertaire allemand John Henry Mackay qui redige la seule biographie de reference de l'auteur et en fait le pere de l'anarchisme individualiste