Ambientati in un piccolo borgo siciliano dei Nebrodi, i cinque racconti che compongono l'opera narrano le vicende professionali, mai del tutto slegate da quelle private, che vedono come protagonista Tommaso Cotroneo, appuntato dei carabinieri dai principi un po' all'antica ma anche uomo di elevata sensibilita e bonta d'animo, affiancato dal giovane assistente Salvatore Pirico. I due si muovono in una realta tipicamente paesana, dove sono quasi sempre il giudizio e l'approvazione della comunita a stabilire lo stile di vita degli abitanti e dove, dunque, trovano spesso asilo i vizi e i segreti piu inconfessabili. La scrittura, tuttavia, anche quando si tratta di descrivere i peggiori malcostumi, non e mai cupa, ma sempre frizzante e divertente nei molti episodi comici e lucida e riflessiva quando lascia spazio alla interiorita e al sentimento. Nel complesso l'architettura narrativa e ben ponderata e i momenti di suspense appaiono ben distribuiti lungo l'intero testo. La presentazione dei personaggi appare vivida e convincente, visto anche l'utilizzo particolarmente efficace nei dialoghi di termini e costruzioni dialettali, che suggeriscono una mimesi della realta fortemente verosimile. Il tema principale che accomuna i cinque racconti e l'amore, in tutte le sue forme: c'e quello maturo e duraturo che sfida il tempo e le dicerie della gente (La strana storia della vedova Falsaperna), la passione adolescenziale che si scontra con la disapprovazione familiare arrivando quasi all'estrema conseguenza del suicidio (La fontana del tenente), la trasgressione sessuale (Il trenino di S. Rocco), l'amore che nasce dalla solitudine e dal dolore (La sera della festa) e, infine, l'amore filiale (L'uomo che parlava alle nuvole). All'interno dell'involucro del poliziesco scopriamo cosi dei racconti rosa, come se l'autore stesso si facesse un po'' un investigatore e scavasse, seppure in maniera sempre discreta, nella delicatezza e nella intimita dei suoi personaggi. In questo modo egli riesce, tra l'altro, a rivolgersi a un pubblico ampio di lettori e soprattutto trasversale, che non ha quindi limiti di eta e sesso. Considerando la sua universalita e la vena umoristica che caratterizza la scrittura del testo, oltre al sottaciuto presupposto tipico soprattutto della mentalita meridionale secondo cui i panni sporchi andrebbero lavati in casa e che invece qui vedono la luce del sole (anche se non si offrono al dileggio pubblico, visto che il protagonista e obbligato al segreto professionale), tale soggetto merita sicuramente attenzione. L'autore ha scelto di strutturare questi racconti secondo l'impianto tipico del genere poliziesco, ponendo cioe al centro dell'azione un caso da risolvere: la presenza di un'ombra sospetta che si aggira nel paese ne La strana storia della vedova Falsaperna, il presunto suicidio di una giovane coppia di innamorati ne La fontana del tenente, la misteriosa dilapidazione delle ricchezze di quattro illustri personalita ne Il trenino di S. Rocco e la scomparsa del solitario Saro ne La sera della festa. Diversamente dai primi quattro, invece, l'ultimo racconto, che tra l'altro da il titolo anche alla raccolta, ha di angosciante soltanto la trepidante attesa di una lettera recante notizie riguardo l'ammissione di Cotroneo a un concorso letterario. Questa, pero, pare l'unica marcata differenza rispetto alle storie precedenti, poiche le riflessioni e l'azione che scaturiscono dalla presentazione iniziale del giallo parlano tutte di quella umanita, sensibilita, delicatezza e poesia che caratterizzano il quinto racconto e che portano sempre, alla fine, alla risoluzione del caso."