Ce livre traite de l'utilisation du bois à des fins énergétiques dans une zone du biome de la Caatinga, connue sous le nom de "complexe de Malhada Grande", située dans le nord-est du Brésil. Prenant son processus historique comme référence et cherchant des réponses pour le présent, il étudie comment le commerce local a contribué à l'augmentation de l'élimination de la végétation indigène et à l'expropriation du travail humain qui en découle. Il révèle un processus d'interaction plein de contradictions entre les sujets, à travers lequel les exigences liées à l'environnement sont compromises par une structure de fonctionnement qui privilégie le secteur économique, en s'appuyant également sur la performance timide du pouvoir public, chargé de superviser et de contrôler les actions, ainsi que d'offrir des conditions permettant de concilier le maintien des populations rurales et l'utilisation durable de la végétation.