El presente trabajo sistematiza las aportaciones de diferentes investigaciones sobre el uso de bebidas alcoholicas en diversos escenarios y grupos sociales. Hace un recuento historico, que expone creencias, tradiciones, costumbres, rituales y significados atribuidos al alcohol y su ingesta. Ademas, se describen los "patrones de consumo" en el marco de las circunstancias de vida y entornos que los enmarcan. El panorama sanitario actual muestra datos evidentes en torno a diversos problemas vinculados al abuso en la ingesta de bebidas alcoholicas, nuevos retos a enfrentar y rezagos sobre los que la sociedad demanda respuestas mas eficientes al respecto. Se requieren en consecuencia, estrategias distintas y con alcances globales. Es necesario disenar e instrumentar lineas de accion: politicas, economicas; tecnicas y cientificas, que redunden en la prevencion, tratamiento y, de manera enfatica, en la investigacion de fenomenos como el uso y abuso de tabaco, alcohol y otras drogas. En esta vertiente, la antropologia fisica proporciona informacion cientifica, para facilitar aproximaciones e intervenciones mas oportunas a la poblacion que padece por el consumo de alcohol.