-Un tissu de revoltes, de seditions et de perfidies-. E forse questa l'immagine dell'Impero bizantino che, uscita dalla penna di Montesquieu nel 1734, in quella riflessione sulla caducita degli imperi - quello romano soprattutto - pubblicata col titolo di "Considerations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur decadence," ha avuto maggior seguito presso i posteri. Emblema delle posizioni illuministiche in materia bizantina essa e stata estesa a tutto il Settecento che, di conseguenza, e diventato il secolo -anti-bizantino- per eccellenza. E dopo Montesquieu Voltaire che, nel 1768, ne "Le pyrrhonisme de l'histoire," defini la storia bizantina -l'opprobre de l'esprit humain, comme l'empire grec etait l'opprobre de la terre-, o ancora, a fine secolo, Edward Gibbon che dalle pagine del "Decline and Fall" la dichiarava un -tedious and uniform tale of weakness and misery-. Ma e veramente tutta l'eta dei Lumi un unico attacco compatto a Bisanzio, alle sue manifestazioni politiche, religiose, intellettuali? Come questo volume desidera evidenziare, il panorama appare piu complesso e articolato presentando sfumature che smentiscono un quadro omogeneo e uniforme."