La c rcel no ha sido un fen meno duradero e inmutable en el tiempo -no ha existido siempre-; a lo largo de la historia cada sociedad ha reaccionado de un modo diverso frente a las conductas antisociales de sus integrantes. Suprimidas las penas capitales, corporales e infamantes, aparece a finales del Siglo XVIII una nueva modalidad punitiva, que es la privaci n de libertad como sanci n punitiva, con un contenido mucho m s humano, que se impuso de forma paulatina en todos los ordenamientos jur dicos de los Estados modernos, llegando a constituirse como la pena m s com n a aplicar a los autores de hechos delictivos. Tras un largo espacio de tiempo de esplendor, all por mediados del siglo XX, esta pena entr en crisis, lo que justific la b squeda de alternativa a la misma. Sin embargo, hasta la fecha no se ha encontrado un sustitutivo, que pueda servir, en la misma o en mejor medida, a las necesidades requeridas para la defensa social que la privaci n de libertad cumple. Estas reflexiones le han llevado al autor de este libro a elaborar un estudio en el que pretende despertar la curiosidad del lector por saber si la c rcel tiene futuro y si es as c mo ser ese futuro.