La Case de l'oncle Tom est le roman le plus vendu du xixe siecle et le second livre le plus vendu de ce meme siecle, derriere la Bible. On considere qu'il aida a l'emergence de la cause abolitionniste dans les annees 1850. Dans l'annee suivant sa parution, 300 000 exemplaires furent vendus aux Etats-Unis. L'impact du roman est tel qu'on attribue a Abraham Lincoln ces mots, prononces lorsqu'il rencontre Harriet Stowe au debut de la guerre de Secession: C'est donc cette petite dame qui est responsable de cette grande guerre.