Mientras el imperio espa ol hac a aguas, ese mismo 1898 sir Arthur Conan Doyle se adentraba en los arcanos de la historia para rescatarnos del olvido otro imperio del pasado venido a menos en la actualidad: Roma. Fascinado por las civilizaciones antiguas (ya hemos hablado de su obsesi n por el Egipto de los faraones), la antigua Roma de los C sares era un campo de especulaci n an logo para sus relatos de misterio y terror. En este caso, la historia lleva por t tulo "La catacumba nueva", y cuenta la historia de Kennedy y Burger, dos c lebres estudiosos del arte de la antigua Roma que, al modo de un Edward Bellingham y un William M. Lee en "La momia" (1892) o un Sherlock Holmes y el dr. Watson (siempre suele haber una pareja protagonista en los relatos de Doyle), representan el d a y la noche en cuanto a sus caracter sticas y personalidad: mientras Kennedy ha tenido una vida f cil y es un tipo sociable, Julius Burger se lo ha tenido que ganar todo con mucho esfuerzo, y eso no le ha dejado tiempo para cultivar las relaciones sociales, que desprecia.