Extrait: la cause du beau Guillaume Le village de Mangues-le-Vert, dans le centre de la France, fut mis en emoi, un matin, par la nouvelle qu'une personne etrangere a la commune venait d'y acheter une maison et s'y installait. Le soir meme, on sut, par le clerc du notaire, que l'acquereur etait un jeune homme appartenant a une des bonnes familles du departement, famille qui habitait le chef-lieu, sis a une dizaine de lieues de Mangues. Mais pourquoi le jeune homme avait-il achete une mediocre maisonnette de mille ecus batie a l'ecart du village, et qu'y venait-il faire ? La curiosite des paysans et des semi-bourgeois formant la population du lieu fut fortement excitee par ce probleme, et ne se lassa plus, ouverte ou sournoise, de poursuivre les moindres pas et gestes du nouveau venu, qui s'appelait M. Louis Leforgeur. L'etranger etait un homme de vingt-cinq ans, petit, delicat d'apparences, plutot laid qu'agreable, bien qu'il eut une physionomie douce et spirituelle. Sans sa barbe, les gens de Mangues l'eussent pris pour une femme deguisee. Des le second jour, il engagea a son service, par l'intermediaire de l'aubergiste, une vieille fille nommee Euronique ou plutot Uronique, selon la prononciation locale, et qui avait la reputation d'etre une parfaite cuisiniere. Euronique, qui possedait du bien, revenait chez elle chaque soir. Aussi fut-elle interrogee avec avidite sur le petit monsieur, designation qui s'attacha desormais au jeune homme. Tout le monde pouvait voir Louis Leforgeur se promener continuellement aux environs de Mangues, dessinant et remuant une quantite de vieilles pierres qui abondaient dans la campagne. Souvent aussi, il dinait a l'auberge, ou il faisait de frequentes stations. Mais ces quelques notions ne suffisaient pas a rassasier la curiosite generale. Malheureusement Euronique de son cote n'eut a donner que de vagues renseignements, tels que ceux-ci: le jeune homme paraissait etre fort doux, facile a servir; il ne parlait guere a Euronique, lisait de gros livres, et possedait une malle mysterieuse ornee de figures de cuivre comme une chasse. Seulement la vieille domestique n'avait jamais eu la chance de voir ouvrir devant elle la malle remplie d'etonnements et de merveilles."