I sistemi di gestione ambientale (SGA) rappresentano uno strumento per favorire l'impegno consapevole e continuo delle aziende al rispetto delle normative e lo sviluppo di sistemi di autocontrollo nell'ottica della prevenzione dell'inquinamento e del miglioramento continui. Si tratta di vere e proprie tecniche di gestione che, sulla scia di quanto nato per la certificazione di qualita, tendono a portare all'interno dell'azienda la tematica ambientale, intesa come parte integrante della produzione, favorendo atteggiamenti "proattivi" basati sulla prevenzione e anticipazione dei problemi e sulla partecipazione di tutti i soggetti, che con diversi ruoli intervengono nei processi produttivi. A questo riguardo sono attive da qualche anno una serie di norme sia comunitarie che internazionali inerenti l'implementazione, a carattere esclusivamente volontario, di Sistemi di Gestione Ambientale in concomitanza con il Sistema di Gestione aziendale complessivo esistente. Tra questi ricordiamo la norma internazione UNI EN ISO 14001:2004 ed il regolamento comunitario europeo EMAS di eco-gestione e audit.