" Les annales judiciaires des peuples contiennent souvent des enseignements que l'histoire aurait tort de dedaigner. Alors meme qu'il s'agit de personnalites exceptionnelles et de crimes dont l'etrangete repousse toute conclusion systematique, les revelations de certains proces permettent de saisir en quelque sorte sur le fait des tendances, des moeurs, des passions, qui, sans les circonstances violentes ou elles sont amenees sur la scene, resteraient a peu pres inconnues. Grace aux enquetes, aux informations de la justice, et surtout aux denonciations des accuses, la lumiere, une lumiere eclatante et parfois effrayante, se fait tout a coup autour de personnages et dans des milieux qui n'avaient jusque-la inspire aucune inquietude. Chaque pays est sujet, en proportion de la vitalite et des passions qui lui sont propres, a ces secousses qui dans l'ordre moral rappellent l'action des tremblements de terre dans le monde physique. En France, le regne le plus majestueux et en apparence le mieux ordonne, le plus correct, il faut dire aussi l'un des plus longs, le regne de Louis XIV, n'a pas compte moins de quatre proces, ceux de Fouquet, du chevalier de Rohan, de la marquise de Brinvilliers et de la Voisin, qui ont ete de veritables evenements historiques. Les deux premiers, essentiellement politiques et dont le retentissement fut considerable en Europe, sont maintenant bien connus dans toutes leurs parties. Le proces de la marquise de Brinvilliers occupa pour le moins autant que celui de Fouquet l'opinion publique, qui en recueillit les details avec une avidite fievreuse..."