A partir de los ricos fondos documentales de la Compañía de Jesús en Roma, en su mayor parte inéditos, el autor demuestra cómo, entre 1541 y 1700, el gobierno romano de los jesuitas diseñó y orquestó una estrategia orientada a acercarse a las más altas instancias de poder de la Monarquía Hispánica. Gracias a ello, la Compañía, una orden desconocida y cuestionada en la década de 1540, conseguirá sobreponerse a la suspicacia de Carlos V y a la desconfianza de Felipe II; participar activamente en las intrigas cortesanas durante el reinado de Felipe III; crear, durante el de Felipe IV, un verdadero negociado jesuítico en Madrid cuyo objetivo fue, usando la influencia de los jesuitas confesores de los más elevados personajes de la Monarquía, conseguir todo tipo de mercedes para una extensa red clientelar; y como culminación, durante la regencia de Mariana de Austria y el reinado de Carlos II, los jesuitas conseguirán, aunque de forma intermitente, influir directamente sobre el poder, e incluso ejercerlo.