CHAPITRE PREMIER Des amis d'autrefois En debarquant au Havre, apres huit jours d'une traversee qui s'etait effectuee dans d'excellentes conditions, l'ingenieur Olivier Coronal eut bien, tout d'abord, l'idee de sauter immediatement dans le train express qui, en quelques heures, le menerait a Paris. Pourtant, malgre sa hate de retrouver ses amis, l'ingenieur Golbert et sa fille Lucienne, ainsi que Ned Hattison, le mari de cette derniere, il se decida a rester tout au moins quelques jours au Havre. Il prit une voiture, et se fit conduire dans un modeste hotel ou il retint une chambre. Puis, debarrasse de ses bagages, gardant seulement sur lui la sacoche qui contenait sa petite fortune, il alla se promener par la ville. Il se sentait joyeux et emu. Un bien-etre s'emparait de lui rien qu'a se dire qu'il etait en France, qu'il en avait fini avec l'Amerique et les Yankees. Deux ans, se disait-il, voila deux ans que je vis avec ces hommes. Il me fallait ce temps pour etre a meme de les juger et d'apprecier la nefaste influence qu'exerce sur nous leur civilisation. Sur le port encombre et grouillant d'activite, dans les rues avoisinantes que parcouraient des bandes joyeuses de marins en permission, tout ce que voyait Olivier lui semblait surprenant et gai, et lui etait un sujet de joie."