Dans les dernieres decennies, les ONG ont pris une place centrale dans la gouvernance mondiale, notamment dans les projets de developpement. Elles sont en effet liees aux principaux centres de decision mondiale, soit en tant que consultantes, soit en tant qu'institutions executrices des projets sur le terrain. Conjointement a ce foisonnement associatif, se developpent de nombreuses theories contemporaines mettant l'accent sur les liens de confiance et sur l'engagement civique en tant que declencheurs du developpement economique, et sur les bienfaits des associations en tant qu'espaces createurs/reproducteurs de ces caracteristiques. Ce travail de recherche repose sur la conviction de que cette place centrale prise par les ONG dans le developpement est etroitement liee a l'evolution des propres theories sur le developpement. Nos annees de recherches montrent la predominance d'une vision culturaliste du developpement (associant plus ou moins directement les conditions de vie aux caracteristiques culturelles), les ambitions de developpement personnel, et le vide organisationnel existant dans les communautes concernees."