I programmi di iniziativa comunitaria INTERREG III finanziano azioni di cooperazione transfrontaliera, transnazionale e interregionale in tutta l'Unione Europea. La Terza relazione sulla coesione economica e sociale, relativa al periodo di programmazione 2000-2006, pubblicata dalla Commissione europea nel febbraio 2004, riconosce l'utilità dei programmi INTERREG. Essi promuovono l'innovazione e il partenariato tra gli Stati membri. Contribuiscono a ridurre l'effetto delle frontiere interne, incoraggiando le autorità pubbliche e private su entrambi i lati dei confini a lavorare insieme. Per questo motivo la Commissione europea propone di fare di questi interventi transfrontalieri, transnazionali e interregionali uno dei tre obiettivi della politica di coesione dell'Unione europea per il periodo di programmazione 2007-2013. Questo obiettivo sarà intitolato "Cooperazione territoriale europea".