La figura di Caterina II la Grande, aggettivo che le fu attribuito da Voltaire, non puo prescindere da tutti quei personaggi che popolarono una corte variegata, dove passioni e intrighi non cessarono mai di incrociarsi. I non pochi amanti che l'irrequieta imperatrice ebbe, i militari, gli uomini di stato, gli intellettuali, i corrispondenti, i diplomatici e tutti coloro che ebbero un ruolo nella vita di Caterina e del vasto impero che dominava sono qui rappresentati, fornendo un affresco ricco di notizie e di aneddoti spesso poco conosciuti. Kazimierz Waliszewski (1849-1935), scrittore e storico polacco, ha dedicato gran parte della sua attivita alla storia della Russia. La sua biografia di Caterina II ha avuto numerose edizioni ed e stata pubblicata in diverse lingue. Tra gli altri suoi contributi, oltre al volume qui presentato, si ricordano La Russia ai tempi di Elisabetta II, Pietro il grande, L'eredita di Pietro il Grande e Il figlio della Grande Caterina, Pietro I."