Ce travail a soumis, sous l'angle de la geostrategie - c.-a-d. une strategie qui accorde une importance primordiale a la geographie -, le territoire italien ainsi que tous les evenements militaires qui s'y sont deroules pour la periode qui s'etend de l'avenement au pouvoir de Diocletien jusqu'au premier sac de Rome. Afin de nourrir cette reflexion, il se consacre a une analyse du reseau routier nord-italien et des fortifications alpines et dresse par ailleurs un etat de la marine italienne, ainsi que des troupes stationnees dans le nord de la peninsule durant l'Antiquite tardive. Cette nouvelle approche, inseree dans le cadre evolutif de la peninsule italienne du IIIe au Ve siecle, a permis d'ecarter sans equivoque la conception selon laquelle une ' defense en profondeur ', que sous-tend la notion de ' Grande strategie ', aurait regi la defense de ce territoire. Elle a au contraire mis en evidence des attitudes qui relevent directement de l'empirisme, allant ainsi a l'encontre de la presence d'une vision strategique developpee sur le long terme. Cette oeuvre a egalement examine la politique tetrarchique qui a conduit au redressement de l'Italie du Nord, transformee des cette epoque en une ' plateforme de projection de troupes ', et elle a ensuite identifie et etudie les causes qui ont mene, a partir du dernier quart du IVe siecle, a un declin progressif de l'Italie et de l'Occident. Ce livre propose en outre de nombreux recensements inedits, notamment en ce qui concerne les milliaires, les inscriptions militaires ainsi que les fibules cruciformes provenant de l'Italie du Nord entre le IIIe et le Ve siecle.