A Firenze nel 1896 fu organizzata la conferenza "La vita italiana durante la Rivoluzione francese e l'Impero." La presente edizione raccoglie l'intervento di Cesare Lombroso, interessato a evidenziare quanto rilevante fosse la componente criminale fra la massa rivoluzionaria. Lombroso in questo intervento definisce la Rivoluzione francese un delitto politico: la massa ha istinti conservatori che, se posti in pericolo a causa di un'innovazione (artistica, politica, tecnica etc.) possono divenire violenti. Pur definendo la rivoluzione espressione storica dell'evoluzione, Lombroso sostiene che in Francia nel 1789 si ebbe invece una piu semplice rivolta che impedi una lenta e graduale evoluzione. Procede quindi con un elenco dei leader rivoluzionari, soffermandosi su Marat definito pazzo e criminale. Assai interessante il capitolo "L'azione della folla," dove Lombroso precorre il lungo dibattito sull'influenza delle masse sugli istinti primitivi dell'individuo. La Rivoluzione secondo Lombroso riusci infine non per l'uso della forza ma grazie alla propria nuova motivazione ideale: l'affermazione della sovranita popolare, suggerita da Rousseau, definito delinquente e pazzo di genio. Lombroso dunque attualizza il tema della conferenza ricordando i pericoli per la democrazia derivanti dalla tendenza generale degli individui a seguir la massa anche quando questa e guidata da una minoranza violenta. La presente edizione riporta alcune note aggiuntive rispetto alla precedente, e una piu precisa bibliografia."