Deux prodigieuses puissances, la democratie europeenne et la democratie des Etats-Unis, entrainent le monde occidental vers des destinees inconnues. L'une est nee de la conquete, l'autre est arrivee tout d'un coup, par sa formation coloniale, aux salutaires pratiques d'une liberte sans exemple dans l'histoire. Leurs points de depart et leurs moyens sont differents; leur but est semblable. Que pouvait tenter la democratie europeenne sans entrer en lutte avec les possesseurs de son territoire? Successivement servie et opprimee par la feodalite, l'eglise, la monarchie, il en est resulte qu'elle a sans cesse entrepris de refaire ses lois politiques et religieuses. Dans cette oeuvre ou la science et le gouvernement lui manquaient, ses idees, ses sentiments et ses moeurs, ont presque toujours ete en desaccord. Combien elle a imagine d'etranges detours pour se produire Dominee par des pouvoirs traditionnels, experimentes et habiles, elle s'est formee a l'ecole de ses Maitres, s'est efforcee de les combattre avec leurs propres armes; comme eux, enthousiaste et subtile, tour a tour orthodoxe, heretique ou philosophe, aristocrate, royaliste ou republicaine, selon ses besoins: telle est encore la democratie du vieux monde...