Resume de l'oeuvre Premiere partie: Nello etait le fils d'un pecheur de Chioggia, qui le trouvait trop chetif pour lui enseigner son metier et l'envoya travailler comme gondolier a Venise. Ayant coutume de se reposer sur les marches d'un palais, Nello etait tres attire par le son melodieux d'une harpe qui lui parvenait d'une fenetre. Un jour, il y grimpa et fit ainsi la connaissance de Bianca Aldini qui s'interessa tout de suite a lui. Elle lui offrit un travail de gondolier attache a sa personne. Elle etait la veuve d'un noble qui l'avait rendue bien malheureuse, mais qui lui avait donne une fille, Alezia, qu'elle adorait. L'enfant semblait avoir herite de l'arrogance de son pere et du mepris qu'il reservait a ceux qui n'appartenaient pas a son rang. Au contraire, Bianca etait toujours prete a faire le bien et a secourir les malheureux. Ayant decouvert que Nello avait une voix superbe, elle l'incita a prendre des lecons de chant qu'elle lui offrit. Mais comme Nello, pris par ses etudes, etait moins souvent pres d'elle, elle deperit. Le jeune homme abandonna aussitot ses lecons pour la soigner. C'est ainsi qu'ils decouvrirent qu'ils etaient amoureux l'un de l'autre. Bianca voulait absolument epouser Nello malgre leurs differences sociales. Mais le jeune homme l'a ramena a la raison: elle risquait de perdre sa fille au profit de sa belle famille. Les deux amoureux se quitterent et Nello retourna chez son pere. Deuxieme partie: Quelques annees ont passe et Nello est devenu un chanteur tres adule, sous le pseudonyme de Lelio. Un soir, alors qu'il interprete Romeo, son role favori, il remarque une jeune fille d'une beaute extraordinaire qui semble, contrairement au reste du public, ne pas apprecier sa prestation. Elle le toise avec froideur. Lelio apprend qu'elle fait partie d'une famille princiere. La jeune fille revient tous les soirs et adopte la meme attitude meprisante. Lelio en devient obsede jusqu'a s'en rendre malade. Checchina, sa camarade de scene, essaie de le ramener a la raison, en vain. Elle demande au Comte Nasi, son amant, de preter sa maison de campagne a Lelio, afin qu'il puisse se retablir. Pres de la residence du Comte Nasi, Lelio a la surprise de retrouver la Princesse Grimani. Il ne tarde pas a s'apercevoir que la jeune fille ne le meprise pas du tout. Elle est amoureuse de lui. Elle lui voue une passion devorante qui la pousse a prendre des risques. Elle veut se compromettre aupres de Lelio, l'epouser et mettre ainsi sa famille devant le fait accompli. Elle devoile alors son veritable nom et Lelio est horrifie d'apprendre que la jeune femme qu'il aime est en fait Alezia, la fille de Bianca Aldini. Lelio quitte une nouvelle fois l'amour. Le Comte Nasi epouse Alezia. Lelio et Checchina reprennent leur vie de boheme."